Rompere gli schemi

Dopo 50 anni di proprietà e gestione della Aggressive Tool & Die, con sede a Buckner, Roger Geary decise che era giunto il momento di chiudere l'attività e andare in pensione.

Quando gli è stato chiesto come è arrivato a possedere l'officina meccanica di precisione specializzata in stampi a iniezione, Geary riassume rapidamente la cosa: "Beh, quando ho lasciato il mio altro lavoro, ho detto che avrei avviato il mio. E così ho fatto. " Ma c'è di più nella storia.

"Perché ci vuole una moglie comprensiva"

Negli anni '50, il nativo di Louisville decise di arruolarsi nell'esercito. "Avevano la leva, quindi non potevi trovare lavoro. Non potevano permettersi di formarti perché saresti stato arruolato e li lasceresti..." a causa delle aziende legalmente obbligate a ricoprire incarichi di coloro che sono chiamati a prestare servizio.

"Ma ha funzionato bene..." dice Geary. Fu spedito a Fort Hood nel 1958, in realtà con gli stessi abiti di Elvis.

"Oh sì, l'ho visto. Ha portato i suoi vestiti in lavanderia, non ha usato alcun aiuto..." E Geary ha trascorso due anni in Germania e ha visto un sacco di mondo.

Dopo aver prestato servizio, ha lavorato nella manutenzione per un paio di grandi aziende, poi è diventato il responsabile della Practical Mechanics di Louisville, costruendo stampi per iniezione di plastica e stampi per vaschette di alluminio. "Ho accettato un lavoro lì come addetto alla manutenzione e ho fatto in modo di gestire quel posto per lui", dice.

Ma molte volte si è ritrovato a lavorare 24 ore su 24, cosa che "ha richiesto un compagno molto comprensivo per essere sopportata", dice Geary della moglie Jean. "Doveva cambiare i suoi piani, costantemente, perché non potevo lasciare il lavoro a causa del rispetto delle consegne, cosa molto importante per questi settori..."

Durante questo periodo ebbero il loro primo e unico figlio. "Avevamo appena finito un terzo stampo... che richiedeva turni di 24 ore e quando lo abbiamo spedito ho detto: 'Inizierò da solo.' Ho smesso e non ci ho pensato: non sapevo nemmeno se avrei potuto procurarmi l'attrezzatura..."

E non aveva nemmeno trasmesso l'idea a Jean. "Sì, era molto sorpresa che non ne avessi parlato: ecco perché dico che ci vuole una moglie molto comprensiva..."

E una moglie, aggiunge Geary, con cui presto festeggerà 59 anni di matrimonio. "Ancora una volta, ecco perché dico..."

"Per quanto aggressivo tu sia..."

Geary trovò l'attrezzatura e affittò un piccolo edificio per installarla, fuori dalla National Turnpike a Louisville, dove rimase per circa un anno prima che lo spazio diventasse troppo grande.

"Poi ho affittato un edificio in Melton Avenue, almeno il doppio più grande. Allora era più facile trovare le persone (come dipendenti)", dice.

Geary aveva bisogno di una punzonatrice per un ordine e tornò da Practical Mechanics per prenderne in prestito una. "Durante la nostra conversazione, abbiamo deciso di unire le due strutture, quindi l'ho fatto dal '73 al '77, con Bud Mead."

I Geary si trasferirono nella contea di Oldham negli anni '70 e la società fu successivamente sciolta. Ma Geary aprì nuovamente un'attività da solo a La Grange, risparmiando infine abbastanza per acquistare una proprietà e costruire un nuovo e migliorato Aggressive Tool & Die off of Quality Place, presso l'YMCA a Buckner.

"L'ho costruito nel '96 e da allora siamo lì: 13.000 piedi quadrati."

Geary ha inventato il nome della sua attività dopo aver detto per la prima volta all'ex capo, Mead, che se ne sarebbe andato per avviare un'attività in proprio.

"Ha detto: 'Roger, per quanto aggressivo tu sia, ce la farai.' Così l'ho chiamato Aggressive Tool & Die. Ha funzionato."

Quando gli viene chiesto cosa gli mancherà del lavoro, la mente di Geary va immediatamente a cosa non gli mancherà. "È un grande sollievo non svegliarsi chiedendosi quanti preventivi dovrai emettere oggi e se riuscirai a rispettare le consegne e a mantenere attive le linee di produzione."

Anche se non risponde cosa gli mancherà, più parla diventa chiaro.

"Avrei potuto andare in pensione prima. Ma mi è piaciuto quello che ho fatto. E ho sentito un obbligo nei confronti dei dipendenti: una volta ne avevamo 27..."

Geary è stato determinante nel corso degli anni nell'aiutare coloro che hanno iniziato nel settore a ottenere un vantaggio. Fare da mentore a giovani che tentavano di perfezionare un mestiere è stato uno dei suoi ricordi più belli.